魔法狂徒 上(223)
可谓麻雀虽小，五脏俱全。
最终，他选择了渡鸦旅店。
连续赶了三天的路都没好好休息，查理不得不停下休整。
按照他原本的路线，他其实并不需要进入小镇，但这样的地方鱼龙混杂，最适合打探消息。而从这里继续往南走，避开勇者峡谷，在嘉兰境内前行一段距离，他就能抵达诺亚的另一端——
与温斯顿当初从沃伦进入诺亚的地点，遥遥相望，隔着一整个公国的距离。但不管怎么说，也算是到了诺亚。
渡鸦旅店内，查理随便找了张桌子坐下。
周围的客人们或多或少对他投以目光，但冒险者小镇里什么人都有，操着奇怪口音的，身上缠着绷带、血往外滋还嚷嚷着要喝酒的，把自己包裹得严严实实好像见不得人的，高矮胖瘦，或美艳或粗鄙的，应有尽有。
跟他们比起来，查理也不过万千特别中的其中一种，所以绝大多数人只是打量了他一下，留个心眼，就又收回了目光。
留着大胡子、身材魁梧的仆役过来点单，说话瓮声瓮气，脸上还有刀疤。看着不像仆役，倒像是个临时客串的佣兵。
查理留意着其他桌上的餐食，随大流地点了一份炸肉饼、一份烤面包，还有一扎冰镇酸莓果饮。
听说勇者峡谷里的果子，正值丰收的季节。
待仆役离开，本藏在查理宽大的衣袍里，小声跟他嘀咕：“这里的人看起来都好凶哦。”
查理刚想说话，忽然听见一个熟悉的名字传入耳中。
“……是阿奇柏德！”
这个名字一出来，旅店里的喧闹声顿时拔高了好几个分贝。就连零星几个还停留在查理身上的目光，都收了回去。
查理回过头去看的动作，也更显自然。
“不是说天启教派，也是温和派吗？”
“天谴的温和派，昨日刚有人从那儿回来，听说现在整个公国都邪性得很，一到晚上就特别安静，都在聆听神谕呢。”
阿奇柏德不在这里，但有关于阿奇柏德和诺亚公国的流言，终究还是跨过国境线，逐渐向外扩散。
“从大陆战争到现在六百多年，从未听说过，哪个温和派，是想要阿奇柏德的血来祭祀神灵的！”
“嚯——”
整个渡鸦旅店，一片哗然。
饶是走南闯北、整日把脑袋挂在腰上的佣兵们，都被这消息震惊得无以复加。张大了嘴巴，面面相觑，什么温和派？什么用阿奇柏德的血来祭祀神灵？
是他们听不懂托托兰多的通用语了？
“他们怎么敢啊？”
“那可是镇守绝望冰川的阿奇柏德，靠人类之躯就能和冰霜巨人战斗的黑巫师！”
“我听说他们仲夏夜的时候不是还踹翻了好几处祭坛吗？连王室和魔法议会都礼让三分，天启的祭坛难道是神灵亲手垒的？？？”
……
人们惊讶、质疑，谁都觉得天启是疯了，诺亚也疯了，从那边传出消息，说要建立什么地上神国以来，那个小公国的人就彻底疯了！
有人甚至觉得这消息太过虚假，质疑其真实性。
“你们不知道吗？阿奇柏德的黄金血脉，是怎么来的？”秃头的小个子佣兵大夏天还戴着皮帽，像一只精瘦的老鼠戴着假发还焗油。他摇着头，故弄玄虚。
查理知道答案，但他没有声张，紧紧捏着本的小骨头，让本都不自觉地紧张起来。
“那就是神灵的血液啊！用旧日神灵的血液，去祭祀神灵，不也说得通吗？说不定啊……”他那聚光的小眼睛往四周一扫，“真能使神灵复苏，建立那什么地上神国，抵御末日呢！”
“你们还真信末日吗？”
对于末日之说，渡鸦旅店里的这些佣兵们，十个里有九个半是不信的，还有半个已经醉了。刀口舔血的佣兵们最信奉的是力量，而阿奇柏德无疑就是力量的绝对代表。
“听说魔法议会对此也很生气呢，已经开始对诺亚发难了。”
“那梦境之神墨菲斯，到底真的假的？大陆战争以来，托托兰多可就再也没有过真正的神降，也没有得到过任何神谕了……”
“用阿奇柏德的血来祭祀，也是所谓的神谕？”
……
查理静静听着，心里已经掀起了滔天巨浪。
看来在他闷头赶路的这三天时间里，诺亚的局势已经白热化了。天启教派得了失心疯，竟然想要用阿奇柏德的血来祭祀神灵，这比末日到来还要丧心病狂。
如果说刚开始浮出水面的天启教派，确实是个温和派，并不要求民众牺牲什么，更没有造成什么杀戮。那么在政教合一的前提下，国民跟着国王一起信奉所谓的梦境之神，也很水到渠成。
可现在他们要对阿奇柏德出手，这公国内的千千万万民众，还会无脑地被煽动、被驱使，嚷嚷着要去杀这个大陆上人类之中的最强者吗？
即便是神灵，也不可能同时操控一整个公国的国民吧？
查理想不通，他觉得一定还漏掉了什么。真实的情况或许与此刻的传言有些许的出入，但只有一点是确定的——温斯顿现在很危险。
在离开要塞之前，查理刚让大卫给温斯顿传信，告诉他要拦截西斯比。
以温斯顿的性子，在抓获西斯比之前，他恐怕不会轻易离开诺亚，更遑论是因为什么狗屁神谕，去逃命了。
可他如果不逃，等待他的就是巨大的危险。
诺亚、诺亚……
查理忽然灵光乍现，一股凉气从尾椎骨升起，让他的胳膊上迅速泛起鸡皮疙瘩。他开始怀疑，永生之环这件事的暴露，从一开始针对的就是阿奇柏德。
本来隐藏得好好的永生之环，为何突然暴露了？
因为有反叛者走进了绝望冰川，带来了远方的消息，向阿奇柏德求救。
他们诱使阿奇柏德走出绝望冰川。
他们再杀死阿奇柏德。
反叛者，对，反叛者，他们还要求泽菲罗斯亲自前去谈判。泽菲罗斯还好吗？他平安回到要塞了吗？
查理一时间思绪纷杂，如芒在背。
与此同时，诺亚。
温斯顿拄着手杖，喘着气，脸上多了一道血痕，但他也没管。他望着前方那座高耸的神像，气笑了。
那一天，他看见村子里的人们在烛火照耀下入睡。他好奇，在那睡梦之中，那位梦境之神又会降下怎样的神谕。
很快他就得到了答案。
神谕上说，阿奇柏德身上流淌着神灵的血液。想要建立地上神国，祈求神灵的庇佑，那就得将神灵的血液，重新归于神灵。
如何归还呢？
靠杀戮吗？
不，手无寸铁的国民，可以听从国王的命令，修建神像、虔诚祈祷，可要他们拿起屠刀对准阿奇柏德，怎么可能？
但他们可以跪拜，可以恳求。
当温斯顿和阿奇柏德们的位置再次暴露，他等来的不再是单纯的想要杀死他的追兵，而是跪了一地的国民。
他们在虔诚地祈祷，懵懂、紧张、不安，甚至惶恐，但又无辜。
伟大的阿奇柏德啊，你们愿意献出你们的鲜血吗？
神灵的血液赐予了你们强大的力量，但你们愿意，为了托托兰多，为了千千万万的人，献出这份力量吗？
看见此情此景，温斯顿怎能不笑？
他望着站立在人群中的身着红袍的人，一时间都分不清楚，那个红代表的是天启教派，还是永生之环。
或许就像他之前猜测的那样，两个本就是一家。
于是温斯顿举起手杖，对准了他们。魔法将他的声音扩散得很远、很远，听起来依旧张扬。
“敢威胁、绑架我阿奇柏德的人，六百年前就死光了。不过你们既然要跪，那就跪着好了，千万别站起来。”
“凡是站着的人，死。”
下一秒，他微微挑眉，金色的眼眸里交织着神性与冰冷的杀意，嘴角却还带着点微笑，诚挚地发问：“所以各位，你们想跪呢，还是想死呢？”
