魔法狂徒 上(366)
弗兰克抬手置于胸前，恭敬致意，“是，主人。”
交代完事情，温斯顿却没急着走。
一来，索菲娅等人还没有就位，他现在走，不放心。二来，他还想去一趟死神宫殿，再见一见那位怨灵小姐。如果她还在的话。
当然，如果现在就有哪位不长眼的死灵法师撞上来，他也乐意奉陪。
另一边，自由城邦。
时间来到查理进入自由城邦的第三天，旅店已经住了两晚，还剩一晚，但查理在猫令十字街的住房手续办得很顺利，到这一天的傍晚时分，就收到了通知函，可以入住了。
咕咕叫着的猫头鹰，停在了旅馆房间的窗台。
查理打开窗，从它嘴里拿下黑色的信件。信件上还有金色的猫头纹样的火漆印，用裁纸刀把信拆开，优美的花体字跃然纸上。
【尊敬的谢利·林恩高级魔法师：
您的入住申请已经通过。
在此，我们诚挚地邀请您，入住猫令十字西街109号。
祝您生活愉快。
猫令十字管理委员会】
信封里还有一把小巧的黄铜钥匙，以及住在猫令十字街时需要注意的各项规定。当然，这些规定十条里大概有六条，都与猫有关。
入住的押金查理也已经提前付过了，所以他此刻只需要带着钥匙，直接入住即可。
查理没有拖延，找到猫头鹰旅店的老板退了最后一天的房费，便提着行李箱，带着本来到了猫令十字西街109号。
那是一栋用石头垒成的独栋小屋，虽然有二层，但很窄，适合独居。
它和它的邻居们挤挤挨挨地靠在一起，间隔不过一人的距离，让人忍不住怀疑，如果今天的晚餐吃得太多，明天起床时，还能否从中走过，去后街买个新鲜出炉的馅饼。
查理忍不住往那狭窄的过道里瞧时，一只花斑猫恰好从里面走出来。对于猫来说，那过道就正好，各色的贝壳在它的脚下铺成漂亮的花纹，大概是它喜欢的模样。
一人一猫对视一眼，猫跳上了那石头小屋的矮墙，舔了舔爪子，打量新搬来的租客。
恰在这时，马车的声音由远及近。
查理和猫都抬头望去，就看到了即将远行的魔法师们。有人选择了坐马车，有人将行囊放进魔法口袋，一身轻松地关上门，将钥匙递给猫头鹰，就这么走了。
那一个个远去的身影，有男有女，有老有少。
查理知道，他们要去海上奔赴一场冒险。
魔法议会的总部里，天天都在开会。真理广场的辩论，总也不停。有人为此驻足，乐此不疲，也有人一心想着离去，想要像数百年前的先辈那样，去斩获属于自己的荣光。
夹杂着小雪的晚风中，带去了查理轻声的呢喃。
“一路顺风。”
片刻后，查理收回视线，又将目光落在眼前的独栋小屋上。
小屋自带一个五平米大小的院子，由一米多高的矮墙围着，里面种着一些薰衣草和绿叶观赏植物。仔细辨认，还能从中找到几株常见的香料。
推开矮墙上的小木门走进去，拿出钥匙打开小屋的门。
屋内的陈设以米白色为主，随处可见的弧形拱门和马蹄形窗，插着干花的砖红色陶土花瓶，还有铁艺吊灯，搭配得相得益彰。
卧室在二楼，但卧室很小，最大的是一间冥想室。
管理委员会的人说，冥想室是标配，也是房子里唯一具有魔法防御属性的房间。你可以在里面冥想、炼金，亦或是练习一些基础咒语，都可以。既能够抵挡一些攻击，以免你把房子弄塌了，还很隔音，保证了私密性。
总而言之，对于这栋可能要居住一段时间的小屋，查理表示很满意。
本也兴奋地在新家里四处乱滚，对他来说，只要是和查理在一起，两个人的家，小小的就很好。
如果那个珠宝商人不来加入就好了。
入夜后，查理享用了一顿简单的晚餐，叮嘱本好好看家，然后他——出门做贼去。
不过，魔法师的事情，怎么能叫偷呢？
他也只不过是去拾取友人散落在城中的遗物罢了。
因此查理大大方方地出了门，像前两天一样，保持着好奇的姿态，漫步在自由城邦的大街小巷。时而停下来与人交谈几句，时而又为街边的壁画驻足。
没有人发现，当他走过女巫铜像时，女巫怀中抱着的猫，眼珠子又动了动。
也没有人发现，那队与他擦肩而过的魔像卫兵，落在最后的卫兵像是有了自己的思想，头盔偏过一个微小的弧度，似乎看了他一眼。
查理继续走着，在斯坦利大街上，遇见了四月蔷薇的花店。
这家花店就叫“四月蔷薇”，贩卖各种魔法植物。负责看店的是一位和查理一样的高级魔法师，查理听附近的人都叫她——尤加利小姐。
尤加利小姐收集了一些雪花，用魔法将它们保存好，此刻正在用这些雪花，给喜欢冰雪的植物做雪景花盆。
她有一双巧手，还有像尤加利叶子一样圆圆的可爱脸蛋。
不过查理没有进去，他与人约好了在前面碰头。
那是他昨天遇见的一个以绘制魔法壁画为主的小结社的社员，那个结社叫做“夜游绘”。原来的查理作为勋爵家的养子，是不会画壁画的，但纪白会，也就代表谢利·林恩会。正好可以将二者区分开来，打个掩护。
因此查理在城中游荡，发现这个正在街边绘制壁画的社员时，随意地露了一手，就很容易地和他搭上了线。
对方听说查理有意加入真理会，顿时来了兴致，话赶话地问他要不要加入他们结社。
查理说要考虑考虑，对方便跟他约定好，第二天晚上在斯坦利大街见。他恰好要去斯坦利大街购买画材，还要趁着晚上，在附近修补壁画。
那家购买画材的店，其实是一家炼金商店。
查理到了才发现，进进出出有很多的炼金术士，还有人胸前佩戴着真理会的三角徽章，应当是“永恒禁区”结社的。加入小结社用不到奥里翁的推荐信，但如果是这种声名在外的大结社，就用得到了。
他不动声色地与他们擦肩而过，进入店里找到了“夜游绘”的怀亚特。
怀亚特还带了自己的另一个同伴，两人正在低头讨论到底用哪一种材料来调配颜料比较好。查理没有直接打扰，而是礼貌地等了一等。
蓦地，他的余光又瞥见一个熟人，知更鸟的瑞吉儿·罗宾。
她在矿石的货架旁，拿着放大镜认真仔细地拿起矿石查看，腰间的皮革腰带上挂了一堆东西。
查理隐晦地观察着，忽然想起来，托托兰多的玻璃配方就是由炼金术士改良的。瑞吉儿出现在这里，买玻璃了吗？
还是自己炼？
第261章 夜游绘
夜间的自由城邦，和白天时有些不一样。
如果说白昼是慷慨激昂的辩论会，是昂扬的、向上的，是迎面吹来的风和来去都自由坚定的步伐，那么黑夜的城邦，就是神秘的、危险又迷人的，什么牛鬼蛇神都会从大街小巷里钻出来。
赞目炼金商店，就是这么一个地方。
炼金商店的货物，不止炼金术士会用。因为那帮炼金术士，什么东西都敢往配方里加，所以你在这里，甚至能买到新鲜的兔肉。
当然，那必须是野生的，且是食用过某种带着露水的特殊魔法植物的兔肉。
带着兜帽故作神秘的魔法师们，也比比皆是。
查理一边留意着瑞吉儿的动向，一边往柜台处看。全身上下都笼罩在黑袍里的小个子魔法师，正从兜里掏出一块奇奇怪怪的矿石，试图跟老板以物易物。
柜台上放着一座古董天平，老板抬头看了他一眼，用戴着白手套的手拿起魔杖，杖尖一抬，就隔空托起那块矿石，放在了天平的一端。
紧接着，他又在另一端，放上了这位魔法师要的东西。
魔法的光芒一闪而过，天平迅速倾斜。矿石猝不及防地滚落下来，磕在柜台上发出“咚”的声响。
“很遗憾，我的天平不认可这桩交易。”老板不无嫌弃地抬了抬眼皮，不再理会。
